1947年北京沁芳居酱菜铺老板严振生(何冰 饰)，由于哥哥和侄子帮自己去河北买大豆时路遇国军掳掠而死，为尽孝道从小过继给舅舅的严振生，要在妃耦林翠卿(刘蓓 饰)以外，为亲生父亲喻老爷子(毕彦君 饰)另娶一房媳妇，为喻祖传宗接代。喻老爷子看上了一心为父亲治病的牧春花(王鸥 饰)，虽然是由于孝道授室，严振生和牧春花在接触中两人感情渐深。1950年新婚配法颁布，严振生和牧春花离婚，在今后几十年的岁月里，严振生，牧春花，林翠卿一家仍然相互搀扶，风雨共担。本剧同时还写了围绕在酱菜铺和芝麻胡同的一群普通人，他们的人生命运和离合悲欢，写出了老百姓过日子的道理和逻辑，小人物身上的朴实驯良良。
