1904年，驻美公使梁诚在交涉用金亦或银支付庚子赔款的过程当中，发明赔款数目“实属过多”，梁奋力追回，终将该款用之于教育并设立清华黉舍。津门世家后辈梅贻琦考取第一批庚款留美生。校长周诒春坚毅刚烈不阿，欲将清华建成一流黉舍。梅贻琦亲历此中，深为敬佩。不意，方圆陷害，抱憾辞职。新校长曹云祥擅权术，乏教学，热衷于培育提拔自己的权势，在梅贻琦等“少壮派”的抵制下，曹兴冲冲地离开了清华。 1928年，清华改制为大学，校长罗家伦深喑梅的威信，将他派驻美国留学生监督处，远离权力中间，罗的强硬风格引发校表里师生的反感。1931年冬，梅贻琦被录用为校长，明确了“大学乃巨匠之谓也”的治校理念。“一二 九”运动后，梅密令将黉舍部分精密仪器和图书运往长沙，预备南迁。
