简介：明代中前期，杭州附近的一个江南小镇，教书师长郭子鱼身世屠夫世家，年青时便立志改邪归正，奋发读书，梦想通过科举飞黄腾达。可是，命运弄人，他连试不中，最后将全家移居到万卷楼日夜苦读，并在娘子的赞助下创设了名为“万卷楼”的私塾。私塾中有几个岁数纷歧、性情各别的学童：博才多学的“东郎”、聪明漂亮的“芊芊”、硬朗鲁莽的“二孬”、有自以为是的“阿嚏”、足智口拙的“杏花”，组成了特殊的群体。显现出寓教于乐又不失古代文化教育意义的私塾生活。边缘人物有孀妇慧莲、屠夫、绸布店老板、木匠、老镇长、驿卒等组成了“士农工商”多姿多彩的众生相。
